农历七月初七是中国传统的节日——“七夕”节，近年来七夕被称为“东方情人节”，这个主题被各大商家无限放大，但是大多数人根本就不懂这个从银河两岸闪闪发光的两颗星，到被人们赋予了一个悲欢离合故事传统节日背后的文化内涵。

七夕，根本就不是“情人节”，应该叫做“乞巧节”。记者采访民俗学者得知，在传统中，“七夕”和爱情、情爱并没有多少关系，它是“女儿节”或“少女节”，并非“情人节”。

七夕节在过去是待字闺中的女孩子过的节日，主要民俗和女孩子们期盼手巧、比赛手艺有关。

“七夕”本是个悲伤的日子

“七夕”日被当作“中国情人节”的原因，显而易见是来自中国家喻户晓的关于牛郎和织女的神话故事。

但是，牛郎织女的坚贞爱情虽然历经千载仍然得到颂扬，却未必等于说“七夕”这个日子是个情人们欢喜相聚的日子。

事实是，在中国古代，虽然在民间传说中大家都知道有这么一个“鹊桥相会”的“七夕”日，但它却从来不被当成是一个与爱情有关的节日。

《牛郎织女》电视剧剧照

传统七夕节的习俗

七夕，起源当然是大家所熟悉的牛郎和织女的传说。在中国古代，七夕与爱情无关。七夕节又叫做乞巧节，顾名思义就是家里的姑娘向织女乞求心灵手巧。乞巧的方式，不同地区各有不同。

穿针引线，小物品竞巧是最常见的乞巧方式，也是最早有记载的。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”

汉朝的七夕节，有登楼晒衣的民俗。家家户户在这一天，都会把衣物拿到户外晒。但这习俗到了魏晋却开始变了味，成了土豪们炫富显摆的日子，土豪纷纷把家里的绫罗绸缎晾晒出来。

于是，仕族文人开始把家里的书晒出来。南朝宋刘义庆的《世说新语》就描述了有一人“七月七日出日中仰卧”晒书，自谓满腹诗书的故事。

丁观鹏（清代画家）所绘的乞巧图

七夕夜祭拜织女的习俗就是一个很好的体现。这是一个类似今日“姐妹淘”的小型聚会，参加者是少妇少女们，并无男性参加。她们在月下焚香礼拜被称为“七姐”的织女，许下心愿，然后吃吃瓜果、聊聊私房话。

在七夕节的节俗活动中，织女是核心形象；而短暂脱离出日常生活、享受着同性小团体私密空间的女子们，是节日的绝对主角。所以，把七夕称为“女儿节”，是毫不过分的。

投针验巧

“投针验巧”是明清两代盛行的七夕节俗。

明《帝京景物略》中载有“七月七日之午丢巧针”的做法：七月七日正午，女孩将一碗水放在太阳下暴晒，过一会儿，水面生膜，将绣花针轻投水中，针会浮着，此时就看水底的针影像什么。

如果针影像云朵、花卉、鸟兽，就说明女孩“得巧”；如果针影粗如棒槌或细得像丝，就说明女孩“得拙”了。有趣的是，也有一些地方，投的不是针，而是自制的豆芽，当然，这用来验智巧的“豆芽”，要叫做“巧芽”了。

染指甲

有些七夕习俗在“乞巧”之上还有“乞美”的内容。

我国多地旧俗在七夕用凤仙花捣成汁染红指甲，说是可使手指灵活，纺织时手指不抽筋。染指甲这个习俗，除了“乞手巧”的含义，当然还是为了美丽。

同样，七夕日用槿树液洗头发、以及用脸盆接七夕夜露水抹在眼上和手上的风俗，也寓意着“巧上加美”的祈愿。而姑娘们说七夕夜的露水是牛郎织女相会时的眼泪，则更是充满了对于“盈盈一水间，脉脉不得语”的温柔想象：女儿家的心事，柔软又美丽。

外国人怎么过七夕？

在今天，同是中华文化圈的日本、韩国依旧在存在着七夕节。七夕的风俗在奈良时代已由中国传入日本。日本在明治维新后把七夕的日子，由中国农历七月初七改为公历的七月七日，不过还是有少数地区继续沿用中国农历七月初七。韩国的七夕节，和中国一样，都为农历七月初七。

值得一提的是，七夕节在日本和韩国都没有成为情人节，反而保留着最传统的节日方式。日韩都延续了乞巧的风俗和习惯，都是在祈求姑娘们能心灵手巧。这一天，日本人用五在诗笺上写下愿望和诗歌，然后挂在院内的小竹子上。

在韩国，年轻的姑娘们把瓜果放在桌子上磕头祈求，让女人们织布的手艺越来越好。